まずは用語説明から
フィード：サイトが配信する「更新データ」です。(RSSやAtomとはフィードの規格のことですが、特に気にする必要はありません)

RSSリーダー：フィードをチェックするためソフトの一般名称で、フィード・リーダーとも言います。ほとんどが無料で使えます。

購読：フィードをRSSリーダーに登録してサイトの読者になることです。

フィードを利用する理由
インターネットを使っていればサイトのブックマークをすると思います。「お気に入り」というやつですね。お気に入りはサイトのURLを保存しておいて、以前訪れたサイトをワン・クリックで表示させる便利な機能ですよね。

例えばあなたが100のブログをお気に入りに登録して、それらを毎日チェックするとします。そのうちの何割かのブログではおそらく更新がされておらず、そのまま帰ることになると思います。全部をチェックするのは大変ですよね。

でももし更新されているブログだけを見ることができたらものすごく効率的だと思いませんか？それを可能にするのがフィードです。

フィードを利用すれば更新されたかどうかをサイトに確認しに行くのではなく、更新された記事だけを読みにサイトへ行くことが可能になります。

サイトを訪れる動機が今までと逆になっていることが分かりますか？

フィードを利用するためには
必要な条件は2つだけ、ぜんぜん難しくないです。

1)サイトがフィードを配信してること
2)あなたがRSSリーダーを利用していること

サイトが配信するフィードをRSSリーダーを使ってチェックすれば記事の既読、未読がわかります。つまりサイト側が更新を知らせてくれる(ように感じることができる)仕組みです。

ちなみにやってることはRSSリーダーにフィードを登録するだけなので、お気に入りにURLを登録するのとまったく同じ、簡単です。

フィードの仕組み
フィードとはサイトの最新更新記事だけを集めたデータです。サイトがフィードを配信している場合はペ－ジ内のどこかにRSSアイコンを配置するなどして分かるようにしてあります。

フィード技術はニュース・サイト、ブログ、メル・マガなどの更新頻度が高く、常に新しい情報を提供する必要のあるサイトで広く用いられています。いまどきのブログでフィードを配信してないところはないと言っても良いでしょう。

RSSリーダーを使おう
それではRSSリーダーを使ってみましょう。RSSリーダーにもいろいろありますが、ここではボクが使っているGoogleリーダーで説明します。

最初にGoogleアカウントの取得が必要なので持ってない方は登録をします。既に持っている方は必要ありません。

フィードを登録しよう
Googleアカウントが取得ができたら東京フラメンカーをRSSリーダーに登録してみましょう。

1)このアイコンをクリックします。

2)「Add to Google」アイコンをクリックします。

3)「Add to Google Reder」をクリックします。

以上でフィードの登録は終わりです。

フィードを登録しよう その2
上記の方法はサイト側でGoogleリーダーの登録アイコンを用意している場合のやり方です。Googleリーダーの登録アイコンがないサイトではこちらの方法が便利です。

1)フィード登録ブックマークレットを使えるようにしましょう。
Googleリーダーの「設定」＞「追加機能」で行えます。

2)サイトを表示した状態でブックマークレットの「登録...」を押します。

3)「登録」をクリックします。

こちらの方法も簡単ですね。

RSSリーダーで記事を読む
登録したフィードをクリックすれば記事が表示されます。

フィードはクリックする前に未読記事の件数が分かるようになっていますから、読んでいない記事だけを効率よく読むことができます。

フィードにタグを付けて分類分けしよう
フィードをカテゴリ分けします。お気に入りのフォルダと同じことです。「設定」＞「登録フィード」から、登録フィードの「フォルダの変更」にて「新しいフォルダ」を作成できます。

ブックマークの管理と一緒ですね。気が向いたときにやりましょう。

WEB型リーダーの意外なメリット
WEB上で使うRSSリーダーには実は大きなメリットがあります。それは自分が購読しているフィードはインターネット上にあるのでパソコンに依存しないということです。

例えば職場と自宅で同じ環境でフィードをチェックすることができます。また自宅でしかパソコンを使わないという人でも、パソコンが壊れて新しく買い替えた場合などに影響を受けずに済みます。データを取り出せないとかお気に入りデータの引越しなどの必要がないということです。

メールでの購読も可能です
RSSリーダーを使わずにメールで更新通知を受け取ることもできます。

1)このアイコンをクリックします。

2)フォームにメールアドレスを入力します。

スパムよけの認証文字を入れて「メール購読を希望する」を押します。

3)申し込んだメールアドレス宛てに受付受領メールが届きます。メール本文中にリンクがあり、それをクリックすると購読手続きが完了します。

あとは記事が投稿されるとメールが届くようになります。記事の内容もメールで把握できます。(以下のお断りをご参照ください。)

2007.11.26追記 メール購読に関するお断り
メール購読は更新通知という性質上、以下の仕様となっております。予めご了承ください。

1)記事の内容すべてがメールで読めるわけではありません。
→2008.09.08全文配信に変更しました。
2)更新通知メールは一日一回の定刻配信です。記事の投稿をリアルタイムで通知するものではありません。

2008.02.16追記 メール購読に関するお知らせ
メール購読に関するお知らせです

購読の停止
RSSリーダーをお使いの場合は自分で登録フィードを削除してください。

メール購読の場合は毎回受け取るメールの最後に購読停止フォームへのリンクがありますから、そこから購読解除手続きを行ってください。

費用は掛かりません
当たり前ですがタダです、無料です。

というわけで
文章で書くと長くて面倒に感じるかもしれませんが、使い出すとフィードを利用しないことの方が面倒になると思います。現在はいろいろなサイトでフィードを配信していますからどんどん登録しましょう。

ブログのチェックは楽になりますからぜひ使ってみてくださいね。